「ニカラグア大運河」の建設を請け負っている香港ニカラグア運河開発投資有限公司（ＨＫＮＤ、王靖=ワンジン=社長）は７月７日、マナグアで建設経路や通航開始予定について発表した。
経路は、当初６つあったうちの東西に走る」「第４ルート」と呼ばれるもの。太平洋岸のブリート川河口のりバスから３段階の閘門式運河を経て、大ニカラグア湖（別名コシボルカ湖、水面面積８６２４平方ｋｍ）の南部１０５ｋｍを横断する。
トゥーレ川に入り、建設される人造湖アトランタを通り、プンタゴルダ川と、３段階の閘門式運河を経て、同川河口のプンタアギラ港からカリブ海に出る。総延長は、湖水通過部分も含め２７８ｋｍ。７９ｋｍのパナマ運河の３倍半。
通航には３０時間かかる。１０時間程度のパナマ運河の３倍。
今年末に着工し、２０１９年１２月に完成、２０年１月に通航開始となる。総工費は４００億ドル。ＨＫＮＤは４月、世界銀行に融資を要請したが、広く国際社会にも投資を呼び掛けている。
運河の深さは平均２７・６～３０ｍ。幅は２３０～５２０ｍ。閘門水路の大きさは、現在工事中のパナマ運河第３水路の長さ４２７ｍ、幅５５ｍ、深さ１８・３ｍよりも規模が大きくなる見通し。閘門水路の規模で競争力が違ってくる。
年間大型船舶５１００隻の通航を見込んでいる。４０万トン級穀物輸送船、３２万トンタンカーなどが通航可能となる。世界海運の５％を担う計画。
運河に沿って自動車道を建設する。太平洋岸には自由貿易地域、国際空港、観光複合施設を造る。両側江口の港は深港に
改修される。また運河建設に備えて、発電所、鉄鋼工場、セメント工場を建設する。
運河建設が環境に及ぼす影響についての調査は継続中。近く、結果を報告する。国内には依然、反対世論が根強い。
運河建設計画は昨年６月に正式に決まった。ダニエル･オルテガ大統領は今年初め、大統領連続再選を無制限とする改憲を達成しており、運河開通時にも政権にあって、歴史に名前を刻み込みたい考えだ。
